Раз цыпленок, два цыпленок…

Наполеон Бонапарт с детства ненавидел кур. Точнее, куриное мясо – в бедной деревушке на острове, где он вырос, оно было самым дешевым. «Ешь, что дают!» – строго говорили родители, каждый день заставляя обеденный стол куриной похлебкой и жареными птичьими окороками.

…Очередной военный рубеж, Итальянский поход, оказался трудным: автсрийцы умело маневрировали и упорно отбивались от французов. Один за другим отступали корпусы генералов Виктора и Ланна на левом фланге; вся надежда была на подкрепление, но оно так и не являлось… А тут к раздражению и недовольству добавилось еще невыносимое чувство голода.

Бонапарт приказал приготовить еду и пригрозил гильотиной, если на столе опять появится курица. Увы, в обозе для жаркого были только цыплята! Бедный месье Дюнан, состоящий при французском дворе поваром, был совершенно растерян, однако его осенила неплохая мысль.

Обжарив кусочки цыплят в масле и добавив к ним чесночного соуса, остатки вина, раков, приправ, трофейных овощей и яичницы (солдаты отобрали их у крестьян в ближайшем селении), он подал императору блюдо в виде аппетитных тостов – поджаренных ломтей хлеба с начинкой сверху. Наполеон с наслаждением уплетал тосты один за другим, не заподозрив подвоха. Вкусно пообедав, воодушевленный корсиканец вновь появился на поле боя – к подоспевшей подмоге, дивизии генерала Дезе.

Усталая, запыленная французская армия (перекусившая, скорее всего, теми же цыплятами, приготовленными на скорую руку), сумела заставить австрийцев дрогнуть и уступить поле боя. Битва на равнине Маренго была выиграна!

А удивленный полководец наградил повара, окрестил новое блюдо «цыпленком Маренго» и велел подавать его на стол после каждой победы.

Хороший повар может сделать шедевром кулинарного искусства даже манную кашу…