Звание и орден «Мать-героиня» были введены в качестве награды матерям, родившим и воспитавшим не менее 10 детей (при этом возраст последнего ребенка должен был составлять не менее 1 года, остальные 9 и более старшие дети – живы). Орденами «Материнская слава» при аналогичных условиях награждались матери 9–7 детей, а «Медалью материнства» – те, кто воспитывал 6 и 5 детей.
Первый Указ ПВС СССР о награждении орденами «Материнская Слава» вышел 6 декабря 1944 года. Орден I степени получила 21 женщина, орден II степени – 26 женщин и орден III степени – 27 женщин.
К 1 января 1983 года орденом «Материнская слава» I степени были награждены около 753 тысяч женщин, орденом «Материнская слава» II степени – около 1 млн 508 тысяч и орденом III степени – около 2 млн 786 тысяч.
По информации из Википедии, с 1991 года присвоение почетного звания «Мать-героиня» не производилось. По состоянию на 1 января 1995 года орденом «Мать-героиня» были награждены приблизительно 431 тысяча женщин, всеми тремя степенями ордена «Материнская Слава» – 5 534 724 награждений, медалями Материнства I и II степени были награждены около 13,15 млн женщин.
Подготовила Римма Султанова