На первую смену приехало 80 пионеров из Москвы, Иваново-Вознесенска и Крыма. Уже в следующем году в лагере побывала первая зарубежная делегация – пионеры из Германии. Через два года на берегу были поставлены лёгкие фанерные домики. А в 30-е годы благодаря построенному в верхнем парке зимнему корпусу «Артек» постепенно был переведён на круглогодичную работу.
В годы Великой Отечественной войны «Артек» был эвакуирован через Москву в Сталинград, а затем в Алтайский посёлок Белокуриха. Сразу же после освобождения Крыма от немецко-фашистских оккупантов в апреле 1944 года началось восстановление «Артека». В августе открылась первая послевоенная смена. Через год территория лагеря была увеличена до нынешних размеров.
К 1969 году в «Артеке» насчитывалось 150 зданий, 3 медицинских центра, школа, киностудия «Артекфильм», 3 плавательных бассейна, стадион на 7000 мест и детские площадки для различных нужд.
В советские времена путёвка в «Артек» считалась престижной наградой. Путёвки удостаивались самые лучшие из пионеров по многочисленным показателям (участие в делах пионерской дружины, поведение, успеваемость и т.п.). В период между 1925–1969 гг. «Артек» принял 300 000 детей, включая более 13 000 детей из семнадцати зарубежных стран.
Подготовила Кадрия Гильманова